Les expériences traumatiques vécues durant l’enfance peuvent entraîner des répercussions profondes et durables sur de multiples sphères du développement. Chez les parents, ces expériences sont associées à un risque accru de difficultés psychologiques et de dysfonctionnements neurobiologiques, susceptibles de fragiliser l’engagement dans la parentalité et d’altérer la qualité du lien et des interactions qu’ils entretiennent avec leurs enfants, compromettant en retour le développement précoce de ces derniers. Toutefois, les travaux des dernières décennies ont clairement établi que les traumas ne constituent pas des facteurs déterministes et que plusieurs mécanismes de protection peuvent moduler les trajectoires de risque.
Cette conférence mettra en lumière le rôle central de la mentalisation, et plus spécifiquement de la mentalisation du trauma, comme facteur de protection susceptible de limiter l’impact des expériences traumatiques sur le fonctionnement parental, tant en période prénatale que postnatale, et de contribuer à atténuer leurs effets intergénérationnels. Une attention particulière sera accordée à la clarification du concept de mentalisation du trauma, à ses modalités de mesure, à son évolution au fil du temps, ainsi qu’à l’identification de différents profils d’altération de cette capacité réflexive. En conclusion, le programme STEP, une intervention prénatale fondée sur la mentalisation et destinée aux femmes enceintes ayant un vécu traumatique, sera brièvement présenté comme une illustration des applications cliniques découlant de ces avancées théoriques et empiriques.
Childhood trauma can have profound and lasting effects across multiple domains of development. Among parents, such experiences are associated with an increased risk of psychological difficulties and neurobiological dysfunction, which may undermine engagement in parenting and alter the quality of parent–child interactions and the attachment relationship, thereby compromising children’s early development. However, decades of research have clearly demonstrated that childhood trauma is not deterministic and that multiple protective mechanisms can shape and redirect trajectories of risk.
This presentation will highlight the central role of mentalizing—and more specifically, trauma-specific mentalizing—as a protective factor capable of limiting the impact of traumatic experiences on parental functioning, both prenatally and postnatally, and of contributing to the attenuation of their intergenerational effects. Particular emphasis will be placed on clarifying the concept of mentalizing trauma, its methods of assessment, its developmental course over time, and the identification of distinct profiles of impairment in this reflective capacity. The presentation will conclude with a brief introduction to the STEP program, a prenatal mentalization-based intervention designed for pregnant women with histories of trauma, presented as an illustration of clinical applications emerging from these theoretical and empirical advances.
Author: Nicolas Berthelot
Plenary 3 – Thursday 28 May 2026 – 11:00 – 11:45 – Amphithéâtre Farabeuf